Es una bacteria intracelular obligada Gram negativa. Este patógeno bacteriano causa enfermedad en una amplia gama de animales, pero ha sido identificado como el agente causante de Enteropatía Proliferativa (EP), una enfermedad endémica en cerdos, la enteropatía se conoce comúnmente como Lawsonia. Las bacterias se replican dentro del citoplasma de las células epiteliales de las criptas que proliferan en el intestino. En los cerdos provoca grandes cambios patológicos en el intestino inferior a través de hiperplasia y un engrosamiento del tejido mucoso, los síntomas incluyen diarrea leve crónica o diarrea hemorrágica aguda, que resulta en bajas tasas de crecimiento, pérdida de peso o en casos extremos la muerte.